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Plaines et lagunes

Fleuve et canaux : les artères d’eau douce des étangs

A la croisée de l’Aude et des Corbières, de la plaine et des étangs, un paysage se dessine. Les collines de la Narbonnaise dominent un espace agricole (essentiellement viticole) ouvert sur un ensemble de rivières (la Cesse, l’Orbieu, l’Aude) et de canaux navigables.
Le canal de la Robine, ancien bras de l’Aude, et le canal de Jonction, réalisent la liaison entre le canal du Midi et la mer. L’ensemble de ces canaux est classé au Patrimoine mondial de l’UNESCO.
Zone stratégique avec la présence de la Via Domitia, de l’oppidum de Montlaurès, ce secteur eut une grande importance dans le développement historique de la Narbonnaise.
Cette zone fluviale, parcourue par de nombreux canaux, en liaison directe avec les étangs constitue un enjeu essentiel pour le maintien de la qualité des zones humides.

Les lagunes : îles, presqu’îles, marais et étangs

Les lagunes de Bages-Sigean, La Palme, Pissevaches, Gruissan, l'Ayrolle et Campignol constituent des immensités ouvertes dont la surface miroitante et changeante s’appuie sur des éléments hauts qui l’entourent : les falaises de la Clape, les îles de l’Aute, de Sainte-Lucie et de Saint-Martin, les silhouettes des villages de pêcheurs et de vignerons (Bages, Peyriac, Gruissan), jusqu’à l’ombre de la cathédrale de Narbonne.

Ces étendues couvrent 12 000 ha, entre terre et mer, entre eau douce, eau saumâtre et eau salée. Les îles plongent directement dans les étangs amenant un contraste brusque entre le calcaire avec sa végétation de milieu sec et la surface de l’eau ; plus loin, les pentes douces couvertes de vignes bordent les étangs ; ailleurs les étangs se prolongent en une couronne de roselières, jonchaies, sansouires…

Les salines, autrefois très nombreuses, sont souvent abandonnées mais demeurent et soulignent le paysage : digues, martelières, bâtiments saliniers longs et blancs au toit couvert de tuiles…
Les métiers traditionnels, notamment la pêche, toujours en activité sur les étangs proposent des produits originaux (anguilles, daurades, loups, sel…).