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Les Corbières

A l’ouest du territoire du Parc, les massifs secs et rocheux des Corbières de Fontfroide et des Corbières maritimes dominent les étangs et le littoral. Le piémont de ces massifs s’étend jusqu’aux rives des étangs.

Les corbières de Fontfroide : forêt et vieilles pierres

Ce massif boisé culminant à 290 m d’altitude accueille l’abbaye cistercienne de Fontfroide. Cette abbaye du XIIème siècle est le seul ensemble monastique du Languedoc conservé dans son intégralité. Elle se blottit au fond d’un vallon et le grès rouge de ses murs se retrouve dans les roches qui la surplombent.

Les grands domaines viticoles occupent la plaine, jalonnée par les ruines de châteaux médiévaux et de moulins.
Les vastes espaces boisés de chênes verts, pins maritimes (ou mésogéens), genévriers, cistes, arbousiers… sont très sensibles aux incendies.

(ci-contre: photo de Tadeusz Kluba, l'abbaye de Fontfroide)

Les corbières maritimes : rudes et attachantes

Ici, le sec et l’aride dominent, offrant un paysage sauvage et rocheux. Sur les hauteurs, les espaces naturels déserts sont couverts de garrigues et pelouses. Les bergeries en ruines, murets et capitelles sont les nombreux témoins minéraux de l’activité pastorale passée. En bas de pente et en fond de vallée, la vigne est cultivée sur des parcelles de petite taille dont les formes suivent le relief.

Les villages ont un centre serré puis des rues droites de maisons viticoles. Ils s’égrènent le long des vallées qui s’enfoncent entre les massifs.
Ces paysages sont dominés par le « Montoulié de Périllou » (707 m), point culminant du Parc.

(ci-contre: photo de Charles Obédia/PNRNM)

Le Piémont : la voie historique vers l’Espagne

Espace de transition entre les massifs des Corbières et les étangs, cette terre de piémont est une voie de communication depuis l’antiquité (Via Domitia) ; chemin vers la frontière espagnole, le long de la Méditerranée. Ces espaces constituent le lien entre le littoral humide et balnéaire et les massifs secs, sauvages et peu peuplés.

Sur les flancs des collines, la garrigue cède la place à la vigne: c’est une partie de l’aire des AOC Corbières et Fitou (qui s’étendent également dans les Corbières). Ces cultures descendent jusqu’aux rives des étangs.

(ci-contre: photo de Sylvain Thureau/PNRNM, plaine du cru Fitou)