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Etang de La Palme
L’étang de La Palme, cœur des deux périmètres Natura 2000 (ZSC et ZPS), est une lagune côtière méditerranéenne. Étendue d’eau saumâtre, son fonctionnement est intimement lié à ses relations avec la terre autant qu’avec la mer, et dont la clé de voûte est l’eau : venant de la mer ou du bassin versant de l’étang et des résurgences karstiques. Le peu d'activité industrielle sur le bassin versant, conjugué à une pression démographique modérée permettent de maintenir, jusqu'à aujourd'hui, la grande richesse écologique de l'étang. Elle est ainsi définie par les experts comme l'une des mieux préservées du Languedoc-Roussillon. Ainsi, l’étang de La Palme est-il aujourd’hui devenu la référence du point de vue de l’application de la Directive cadre sur l’eau (DCE).
La végétation aquatique lagunaire constitue de véritables nurseries : l’étang est ainsi une étape capitale pour l’accomplissement des cycles vitaux de beaucoup d’espèces aquatiques. Les abords de l’étang sont constitués de marais périphériques (sansouires, prés salés, roselières, etc.) plus ou moins inondés selon la période de l’année et les conditions météorologiques, et occupant une superficie importante. Ce sont d’ailleurs ces mêmes paramètres climatiques, conjugués à la nature du sol, qui déterminent la composition de la végétation en place. L’île et le lido (bande sableuse séparant l’étang de la mer) des Coussoules, long de plus de 7 Km, séparent l’étang de la mer. Barrière certes, mais naturellement perméable : ce lido est traversé, au Sud par le grau naturel de La Franqui, lequel pouvant être ouvert ou fermé selon la saison.
Annexe artificielle de l’étang, le salin de La Palme,aujourd’hui inexploité, est un site de reproduction, d’alimentation ou de halte migratoire de nombreuses espèces d’oiseaux, dont beaucoup d’espèces de Laro-limicoles (famille des mouettes, famille des échassiers).
Sur Cap Romarin, et au-dessus, Pech Gardie et le Plat des Graniers, garrigues et pelouses sèches se mêlent. Les roches et les pierres, omniprésentes, sont largement révélées par la présence de nombreux murets de pierres sèches. Malgré leur apparente aridité, particulièrement visible sur les hauteurs de La Palme, ces milieux abritent une flore et une faune exceptionnelles.
Enfin, la vallée du Rieu et son épaisse ripisylve, encaissée entre le Pas du Loup et Gratte-Counils abrite une langue de végétation presque luxuriante au milieu de grandes étendues caillouteuses.
La ZSC « complexe lagunaire de la Palme »
Les enjeux sont concentrés sur la préservation de la lagune côtière, habitat d’intérêt communautaire prioritaire, véritable colonne vertébrale du site. La presqu’île des Coussoules, écrin de biodiversité où se mêlent zones humides et milieux dunaires, est un concentré des enjeux littoraux de préservation du patrimoine naturel.
La ZPS « étang de La Palme »
Logiquement, les espèces phare de ce site sont inféodées aux milieux lagunaires et humides : Sterne naine, Avocette élégante, Gravelot à collier interrompu, Goéland railleur, Flamant rose, Butor étoilé, Lusciniole à moustache. Mais le périmètre de la ZPS concerne aussi les pelouses et garrigues du plateau de La Palme, ou les vignes de la Prade : Alouette calandrelle (très présente sur le lido également), Cochevis de Thékla. Rollier d’Europe nichent aussi dans le site.
Où en est-on ?
Le DOCOB de l'Etang de La Palme, animé par le PNR de la Narbonnaise a été validé à l'unanimité par le comité de pilotage le 3 avril 2009.
Actions en cours ou réalisées : gestion de la fréquentation nautique, amélioration du fonctionnement de la station d’épuration de La Palme, gestion concertée du grau, expérimentation d’alternative à la lutte chimique sur la voie ferrée, mesures agro-environnementales de réduction des traitements herbicides dans les vignes et de gestion des milieux ouverts par le pastoralisme, étude des migrations pré et post-nuptiale.
Communes concernées
La Palme, Leucate, Sigean et Port-La-Nouvelle
Contact
Kattalin Fortuné-Sans
Parc naturel régional de la Narbonnaise
Tel: 04.68.44.17.60
